par Renju Jose
SYDNEY, 30 mars (Reuters) - Des pluies torrentielles se sont abattues mercredi sur la côte est de l'Australie, conduisant des milliers de personnes à évacuer leurs domiciles pour la deuxième fois en quelques semaines, des crues faisant déborder les rivières, submergeant ainsi des villes entières.
Plusieurs villes du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, déjà éprouvées par des inondations record il y a plus d'un mois, ont été frappées par un intense système de basse pression pendant la nuit. Certaines régions ont reçu des précipitations équivalentes à un mois de pluie en moins de six heures, selon les autorités.
La rue principale de Byron Bay, une destination touristique à environ 750 km au nord de Sydney, a été inondée et plusieurs magasins étaient sous l'eau. Des images télévisées montraient une famille pataugeant dans l'eau jusqu'aux genoux, portant des valises remplies d'effets personnels.
A Lismore, au nord de la région, le niveau d'eau de la rivière Wilsons a dépassé la hauteur de la digue de 10,65 mètres. Cette ville de 30.000 habitants a reçu environ 400 mm de pluie sur une période de 24 heures jusqu'à mercredi matin, selon les données disponibles. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des véhicules échoués, dont une caravane, flottant dans les rues inondées.
Au total, 14 ordres d'évacuation et huit avertissements ont été lancés le long de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, sur une distance d'environ 500 km.
(Version française Elena Vardon, édité par Jean-Michel Bélot)

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